L'accueil dans l'Église
Après l’introduction « Labeur et bonheur », et un premier article, « Quelle place donner au partage ? », Le Lien fraternel poursuit sa série sur le service.
L’accueil dans l’église est une caractéristique importante du témoignage chrétien, qu’il s’agisse de l’accueil mutuel des membres ou de l’accueil des personnes qui viennent dans l’église pour la première fois. L’apôtre Paul le souligne d’abord comme un aspect de l’amour fraternel au sein de la communauté chrétienne (Rm 15.5-7), cet amour par lequel tous peuvent reconnaître ceux qui sont ensemble comme disciples de Jésus-Christ.
Nous considérons ici l’accueil des personnes nouvelles.
Un service d’accueil
Dans notre Église baptiste de Nîmes, nous avons développé une réflexion particulière et mis en place un service spécifique d’accueil au moment où, en 1993, nous nous sommes installés dans de nouveaux locaux au cœur d’un nouveau quartier de notre ville. Nous souhaitions être connus et reconnus, non comme une secte mais comme une Église ouverte, accueillante, respectueuse de chacun, intégrée dans le quartier, et témoignant des valeurs de l’Évangile, au premier rang desquelles nous placions l’amour du prochain.
Pour la mise en œuvre de ce principe, nous avons constitué un groupe de personnes chargées d’assurer le service de l’accueil. Leur objectif : accueillir tous ceux qui entrent dans l’église, renseigner, orienter les visiteurs et les personnes nouvelles.
Pour l’accueil avant le début du culte, le dimanche matin, une personne en particulier (ou plusieurs suivant le nombre), repérable par son badge « accueil », se tient à l’entrée, pour souhaiter la bienvenue, orienter et proposer les services de garderie et d’école du dimanche pour les familles avec enfants. Nous avons un hall qui permet d’inviter à prendre un café.
Pendant le culte, de temps en temps, une invitation à se présenter est adressée, par celui qui préside, aux visiteurs qui le souhaitent.
À la fin du culte, (la ou) les personnes chargées de l’accueil se tiennent à nouveau dans le hall d’entrée pour accompagner les nouveaux venus en leur remettant le programme du mois ainsi que le fascicule de présentation de l’Église avec notamment l’indication du site web. Les renseignements utiles et les questions abordées, recueillis par le service d’accueil, sont notés et transmis au pasteur pour le suivi.
Une valorisation du partage
Une fois par mois environ, nous partageons le repas après le culte, avec mise en commun de ce que chacun a apporté. Évidemment, les visiteurs sont invités à rester. Autour de la table, c’est une belle occasion de faire connaissance.
Nous recommandons à chaque membre de l’Église de veiller, en particulier après le culte, à ne pas se contenter de saluer toujours les mêmes personnes, de rester entre soi, mais de prêter attention à ne pas laisser des personnes longtemps seules. Ceci, en respectant, bien sûr, le souhait de chacun. Certains désirent s’exprimer, partager, d’autres moins ou pas. Certains, qui sont en recherche, souhaitent d’abord observer, écouter, en passant presque incognito, avant d’aller plus loin.
Évidemment, nous ne réussissons pas totalement à réaliser notre objectif mais nous travaillons pour l’atteindre.
Une dernière observation, liée à notre intégration dans le quartier. Nous proposons à plusieurs reprises, au cours de l’année, soit des rencontres spéciales autour de grandes célébrations chrétiennes comme Noël et Pâques, soit des actions culturelles comme des concerts ou une séance de cinéma en plein air, « Sous les étoiles », soit des collectes de fonds pour notre action humanitaire comme un vide grenier ou un repas exotique. Nous avons aussi assuré pendant plusieurs années une aide scolaire pour les enfants du quartier. Toutes ces manifestations sont annoncées par des invitations distri- buées.
À ces occasions, l’accueil de nos voisins est un élément important au cœur de nos initiatives. Après plus de vingt ans de présence en ces lieux, la perception positive de l’Église par notre voisinage est un sujet de reconnaissance, même si, évidemment, nous serions heureux d’avoir davantage de relations suivies avec les personnes. Nous confions au Seigneur la semence qui continue à être répandue. ■